Las superficies de los volantes de hierro fundido suelen someterse a un cromado o un recubrimiento en polvo. Entre estas opciones, el cromado es un método de tratamiento de superficies particularmente común; Una vez recubierto, el volante no sólo presenta una mayor resistencia a la oxidación, sino que también cuenta con una vida útil significativamente más larga. En consecuencia, esto los hace ideales para su uso en una amplia variedad de equipos mecánicos, incluidas máquinas herramienta, maquinaria para trabajar la madera, imprentas y sistemas de líneas de montaje.
Debido a las excepcionales características de rendimiento de la capa de cromo, numerosos fabricantes prefieren este tratamiento. Los fabricantes de volantes suelen utilizarlo como acabado exterior decorativo y como revestimiento protector funcional. Además, este proceso de tratamiento específico ha mantenido constantemente una posición fundamental dentro de la industria de la galvanoplastia.
Impulsadas por los avances tecnológicos y un creciente énfasis en la protección del medio ambiente, las prácticas modernas han evolucionado más allá del cromado tradicional para incorporar técnicas innovadoras. Estos incluyen cromado de baja-concentración, cromado duro de alta-eficiencia, cromado trivalente y cromado de tierras raras-, entre otros. Como resultado, el ámbito de aplicación de los procesos de cromado continúa ampliándose.
Los aspectos técnicos clave relacionados con el proceso de tratamiento de superficies de cromado se describen a continuación:
1. El componente principal del baño de cromo no es, de hecho, una sal de cromo metálica, sino más bien un ácido de cromo que contiene oxígeno--específicamente, ácido crómico. Esto da como resultado una solución de recubrimiento altamente ácida.
Durante el proceso de galvanoplastia, la reacción catódica es muy compleja. Una parte importante de la corriente catódica se consume mediante dos reacciones secundarias: la evolución de hidrógeno y la reducción de cromo hexavalente a cromo trivalente. En consecuencia, la eficiencia de la corriente catódica del proceso es relativamente baja.
Durante el proceso de tratamiento se observan tres anomalías específicas: la eficiencia de la corriente disminuye a medida que aumenta la concentración de anhídrido crómico; también disminuye a medida que aumenta la temperatura; por el contrario, aumenta a medida que aumenta la densidad de corriente.
2. El baño de cromado requiere la adición de aniones específicos. La concentración de estos aniones debe controlarse cuidadosamente-ni demasiado alta ni demasiado baja. Los aniones comúnmente utilizados incluyen SO₄²⁻ y SiF₆²⁻. La presencia de estos aniones específicos dentro del baño de revestimiento es esencial para lograr la deposición adecuada de cromo metálico.
3. El propio baño de cromado posee un poder de proyección (capacidad de dispersión) inherentemente pobre. Si el volante presenta una geometría compleja, resulta necesario emplear ánodos o cátodos auxiliares adaptables para garantizar que la capa de cromo resultante se aplique con suficiente uniformidad. Sin embargo, este enfoque impone requisitos estrictos en el diseño y configuración de los accesorios de revestimiento.
4. El cromado requiere la aplicación de una alta densidad de corriente catódica-que normalmente supera los 20 A/dm². Esta densidad de corriente es más de diez veces mayor que la que normalmente se requiere para los procesos de galvanoplastia estándar. Dado que se desprenden cantidades significativas de gas tanto en el cátodo como en el ánodo, la resistencia eléctrica de la solución de revestimiento aumenta, lo que provoca un aumento en el voltaje del tanque. En consecuencia, los requisitos para el suministro de energía de galvanoplastia son bastante estrictos; normalmente, se requiere una fuente de alimentación capaz de entregar más de 12 V.
5. Durante el proceso de cromado, la temperatura de funcionamiento y la densidad de corriente del cátodo están estrechamente interrelacionadas; la relación entre estos dos parámetros no debe alterarse arbitrariamente.
Con esto concluye nuestra descripción general de los procesos de tratamiento de superficies para volantes de hierro fundido-cromados. Para producir volantes de calidad aceptable, se debe prestar especial atención a los procedimientos de acabado de la superficie.
